和人類一樣，幾乎所有動(dòng)物都需要某種形式的休息或睡眠。大多數(shù)動(dòng)物都依靠自然的晝夜節(jié)律來(lái)調(diào)節(jié)睡眠和覺(jué)醒這兩種不同的狀態(tài)。

　　人類在睡覺(jué)時(shí)會(huì)做夢(mèng)，但科學(xué)家們想知道相同的事情是否也會(huì)發(fā)生在動(dòng)物身上。一些研究表明，在睡眠方面動(dòng)物與人類幼崽有很多相似之處。它們會(huì)在睡夢(mèng)中尿床、“說(shuō)夢(mèng)話”，甚至還會(huì)進(jìn)行有節(jié)奏的頭部運(yùn)動(dòng)。

　　不同動(dòng)物有不同睡眠模式

　　美國(guó)《發(fā)現(xiàn)》雜志報(bào)道稱，不同物種的睡眠模式有很大差異。例如，貓每天可以睡16個(gè)小時(shí)。而大象每天只睡約2個(gè)小時(shí)。長(zhǎng)頸鹿會(huì)在一整天內(nèi)斷斷續(xù)續(xù)地打盹，每次持續(xù)時(shí)間約為5分鐘。盡管長(zhǎng)頸鹿每天的睡眠時(shí)間可能長(zhǎng)達(dá)4.5小時(shí)，但據(jù)估計(jì)，其中只有30分鐘是深度睡眠。

　　動(dòng)物中的捕食者一天中的睡眠時(shí)間很長(zhǎng)，有安全睡眠場(chǎng)所的動(dòng)物比露天睡覺(jué)的動(dòng)物睡得更多。有些動(dòng)物，如馬骨骼適應(yīng)能力強(qiáng)，可以站著睡覺(jué)。但是，它們?cè)谶@種姿勢(shì)下無(wú)法進(jìn)入快速眼動(dòng)睡眠階段。要進(jìn)入快速眼動(dòng)睡眠階段，它們必須躺下。

　　有趣的是，海豚睡覺(jué)時(shí)只有一半大腦處于休息狀態(tài)，即所謂的“半腦睡眠”，而另一半處于警覺(jué)狀態(tài)。

　　那么，動(dòng)物睡覺(jué)會(huì)做夢(mèng)嗎？美國(guó)《睡眠與健康》雜志網(wǎng)站報(bào)道稱，有經(jīng)驗(yàn)的獸醫(yī)均證實(shí)，動(dòng)物睡覺(jué)時(shí)會(huì)四肢晃動(dòng)、面部肌肉抽動(dòng)和發(fā)聲，這表明動(dòng)物實(shí)際上在做夢(mèng)。動(dòng)物研究人員也指出，白天行為對(duì)動(dòng)物做夢(mèng)的影響與對(duì)人類的影響相似。

　　非人類哺乳動(dòng)物和人類的共同點(diǎn)是存在快速眼動(dòng)睡眠階段。觀察表明，快速眼動(dòng)睡眠階段的特點(diǎn)是大腦高度活躍。視覺(jué)活動(dòng)、運(yùn)動(dòng)活動(dòng)和代謝活動(dòng)在這一時(shí)期都會(huì)增加。例如，狗在快速眼動(dòng)睡眠階段經(jīng)常吠叫或抽動(dòng)腿。

　　動(dòng)物會(huì)受睡眠障礙困擾

　　據(jù)美國(guó)國(guó)家睡眠基金會(huì)網(wǎng)站介紹，與人類睡眠相關(guān)的比較研究通常在小鼠、大鼠、貓和狗身上進(jìn)行。研究表明，多種動(dòng)物都會(huì)受到睡眠障礙的影響。

　　《睡眠與健康》雜志報(bào)道稱，就像人類一樣，動(dòng)物的睡眠障礙可能是原發(fā)性的，也可能是繼發(fā)性的，由腦瘤、腦炎、藥物治療、心臟問(wèn)題等原因引發(fā)。公認(rèn)的最嚴(yán)重的原發(fā)睡眠障礙可分為兩類：發(fā)作性睡病和睡眠呼吸暫停。發(fā)作性睡病表現(xiàn)為白天過(guò)度嗜睡、會(huì)突然睡著、入睡階段或醒后會(huì)產(chǎn)生幻覺(jué)等。對(duì)狗和威爾士小馬的研究已經(jīng)證實(shí)，如果不治療這種睡眠障礙，后果可能會(huì)相當(dāng)嚴(yán)重。睡眠呼吸暫停則意味著在睡眠中出現(xiàn)呼吸停止的情況。科學(xué)家在波斯貓和斗牛犬中發(fā)現(xiàn)了這種類型的睡眠障礙。

　　《發(fā)現(xiàn)》雜志報(bào)道稱，有證據(jù)表明，老鼠可能會(huì)失眠，原因與人類的失眠原因相同，即緣于壓力和焦慮。在一項(xiàng)研究中，研究人員將雄性大鼠從熟悉的籠子移到另一只雄性大鼠曾經(jīng)居住過(guò)的骯臟籠子里。結(jié)果顯示，被移籠的老鼠似乎經(jīng)歷了失眠。

　　動(dòng)物睡眠研究有助了解人類大腦

　　長(zhǎng)頸鹿可以連續(xù)數(shù)周不睡覺(jué)，而棕色蝙蝠則幾乎一整天都在睡覺(jué)。金色的睡鼠小心翼翼地在樹枝上保持著平衡并呼呼大睡，但樹枝的任何顫動(dòng)都會(huì)立即喚醒它。

　　從小型樹鼩到體型最大的哺乳動(dòng)物，它們都有不同的睡眠模式和習(xí)慣。老鼠與人類有相似的睡眠需求，需要休息才能保持警覺(jué)和保持充沛精力。

　　“了解人類睡眠的重要方法是研究動(dòng)物。”美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校睡眠研究中心精神病學(xué)教授杰羅姆·西格爾說(shuō)，“如果我們能夠更好地了解動(dòng)物睡眠，我們就能更好地了解人類睡眠的核心�！�

　　多年來(lái)，科學(xué)家一直在努力識(shí)別導(dǎo)致發(fā)作性睡病的人類大腦異常。事實(shí)上，狗在幫助治療這種疾病方面潛力無(wú)限。某些犬類甚至幫助科學(xué)家治療嚴(yán)重的睡眠障礙。20世紀(jì)70年代，治療發(fā)作性睡病取得了重大進(jìn)展。當(dāng)時(shí)，美國(guó)斯坦福大學(xué)睡眠研究中心醫(yī)學(xué)博士威廉·迪門特了解到，某些狗表現(xiàn)出與人類相似的發(fā)作性睡病癥狀，即突然虛脫和肌肉無(wú)力，這導(dǎo)致狗近乎癱瘓。20多年后，在這些初步觀察的基礎(chǔ)上，研究人員在狗身上發(fā)現(xiàn)了引起發(fā)作性睡病的基因——下丘腦分泌素受體2。嗜睡癥屬于發(fā)作性睡病。進(jìn)一步研究表明，患有嗜睡癥的人大腦中下丘腦分泌素的含量嚴(yán)重減少。研究還發(fā)現(xiàn)，給患有嗜睡癥的狗注射下丘腦分泌素可以減輕某些病癥發(fā)作的程度。這些發(fā)現(xiàn)表明，科學(xué)家可以設(shè)計(jì)藥物以替代患者大腦中缺失的下丘腦分泌素。

　　此外，海豚的“半腦睡眠”或?yàn)槿祟惔竽X研究提供新線索。美國(guó)印第安納州立大學(xué)動(dòng)物研究主任查爾斯·阿姆蘭納說(shuō)，未來(lái)，這類大腦模型可能被用于治療神經(jīng)退行性疾病。(記者 張佳欣)

責(zé)任編輯：崔景靚